En los últimos años la computación ha estado envuelta en un gran cambio, pasando a un modelo se servicios de consumo masivo, ofreciendo una tecnología bajo el esquema de pago-bajo-demanda. En este nuevo esquema, se están desarrollando millones de aplicaciones a las cuales los usuarios pueden acceder a través de internet y no aplicaciones para correr en máquinas de manera individual. Cloud Computing es una extensión del paradigma en donde las aplicaciones son expuestas en internet como servicios a los cuales cualquier persona con autorización puede consumirlos.

El termino Cloud, o en la nube, ha sido usado metafóricamente en la historia para connotar una infraestructura por la cual los usuarios tienen acceso a aplicaciones desde cualquier lugar del mundo bajo demanda, lo que conocemos más comúnmente como Internet. Muchos diagramas de ingeniería muestran la nube como una infraestructura abstracta en donde la información fluye de un lado a otro sin importar lo que existe en medio. Aún cuando existe una estrecha relación entre esta metáfora bien conocida por todos y el verdadero significado del término computación en la nube, es importante hacer énfasis en una definición precisa.

El término Cloud implica dos conceptos claves: Abstracción y virtualización. La abstracción corresponde a olvidar los detalles de la implementación por parte de los usuarios y los desarrolladores, tomando este concepto desde un enfoque en donde las aplicaciones se ejecutan sobre una maquina física que no está especificada, los datos son almacenados en ubicaciones desconocidas, la administración de los sistemas está bajo responsabilidad de un tercero y finalmente los usuarios tienen exceso a esta infraestructura desde cualquier lugar con acceso la red. En cuanto a la virtualización se refiere a la habilidad del sistema para crear sistemas que parezcan independientes ante los usuarios a través de mecanismos de compartir y asignar periodos de uso a los recursos que cada unidad necesita.

Cloud Computing es la abstracción de la noción de compartir recursos físicos y presentarlos ante el usuario final como recursos independientes a través de la virtualización. Cuando hablamos de Cloud Computing haceos referencia a todas las aplicaciones y servicios que se ejecutan en una red distribuida usando recursos virtualizados y que pueden ser accedidos a través de protocolos comunes de internet y estándares de comunicación en redes. Lo importante es que como usuarios nos olvidamos de la infraestructura física que hay detrás y suponemos que los recursos con los que podemos contar en la nube son ilimitados.

Para entrar en una descripción más detallada tenemos dos modelos que definen Cloud Computing: a partir del lugar donde está ubicada y la manera en cómo se administra la infraestructura (Modelo de Despliegue) y a partir del tipo de servicios a los que se puede acceder en la plataforma (Modelo de Servicio). A partir de estos dos modelos es que NIST (National Institute of Standars and Technology) da una definición formal y que puede ser resumida en la siguiente figura, teniendo en cuenta que esta definición se está moviendo hacia una interacción de componentes basados en estándares como SOA (Service Oriented Architecture) por lo que en un futuro incluirá nuevos componentes.

Definición de Cloud Computing según NIST (Sosinsky, 2011)

Modelo de Despliegue

Según NIST el modelo de despliegue hace diferencia y define el propósito de la nube y en donde se encuentra ubicada. Una nube pública hace referencia a una infraestructura que está disponible para uso público, a diferencia de las nubes privadas, en donde la infraestructura es operada para uso exclusivo de una organización. También existen las nubes comunitarias que han sido creadas y organizadas para servir un propósito específico o una función común. Finalmente, las nubes híbridas combinan varias nubes, privadas, públicas y comunitarias, en donde cada una mantiene sus características propias pero trabajan en conjunto como una sola unidad.

Modelo de Servicios

Existen diferentes modelos de servicios que se describen como XaaS (<Something> as Services o <Algo> como servicio). Lo más comunes son:

INFRAESTRUCTURA COMO SERVICIO (IaaS)

Dentro de este modelo de servicio, el proveedor de servicios le ofrece a cada cliente una infraestructura computacional virtual con características estándares que pueden ser escogidas de una gran variedad de opciones ofrecidas y que el cliente selecciona de acuerdo a sus necesidades. El proveedor está encargado de todas las operaciones del hosting de los ambientes virtuales de los usuarios y de las operaciones propias del mantenimiento de la infraestructura real, mientras que los usuarios mantienen el control absoluto y son responsables de todas operaciones de despliegue de sus aplicaciones y configuraciones.

Dentro de lo que consideramos como infraestructura encontramos plataformas de virtualización de máquinas virtuales que incluyen el hardware de un computador, típicamente configurado en grid para escalabilidad horizontal masiva; acceso a redes de alta velocidad, incluyendo routers, firewalls, balanceadores de carga y dispositivos relacionados; conexión a Internet, típicamente sobre backbones OC 192; y ambientes de almacenamiento virtual. Todos estos servicios son cobrados bajo demanda y están sometidos a unos acuerdos de niveles de prestación de servicio que garantizan un mínimo de disponibilidad y confiabilidad para todo el servicio obtenido.

PLATAFORMA COMO SERVICIO (PaaS)

Cloud computing ha encapsulado plataformas para la creación y ejecución de aplicaciones web, lo que se conoce como Plataforma como Servicio. De esta manera, los desarrolladores tienen todas las herramientas para concentrarse en el diseño de nuevas aplicaciones que pueden ser accedidas desde cualquier lugar con acceso a Internet, dejando a un lado las operaciones relacionadas con la configuración y mantenimiento de la infraestructura en la cual estará soportada la aplicación, el sistema operativo e incluso la instalación y configuración de las herramientas de desarrollo. El desarrollador o la empresa sólo están encargados de su propia aplicación.

PaaS ofrece un nuevo modelo para el desarrollo de aplicaciones mucho más económico, rápido y con mayores garantías de éxito que al antiguo modelo de desarrollo de aplicaciones específicas para cada organización. Las empresas que prestan estos servicios cuentan facilidades para el diseño de las aplicaciones a través de workflows y herramientas para el ciclo de desarrollo, pruebas, despliegue y hosting, así como oficinas virtuales, equipos de colaboración, integración de bases de datos, seguridad, escalabilidad, manejos de estados, paneles de control y muchas otras facilidades que una infraestructura propia difícilmente puede llegar a tener.

Entre las principales características de PaaS encontramos que está basado completamente en estándares web como lo son HTML y JavaScript y está diseñado con una arquitectura que soporta multitenant que garantiza la utilización de una aplicación por muchos usuarios independientes e incluyendo funcionalidades que soportan el manejo de concurrencia, escalabilidad y tolerancia a fallos. Otra de las características esenciales es su integración con servicios web y bases de datos a través de protocolos SOAP (Simple Object Access Protocol) que permite la creación de combinaciones de servicios web, reutilización de funcionalidades y acceso a servicios privados.

SOFTWARE COMO SERVICIO (SaaS)

Software como servicio es un modelo de distribución de aplicaciones que son alojadas por el vendedor y distribuidas a los clientes a través de una red como Internet y por lo general utilizando navegadores web, a diferencia del modelo tradicional donde cada usuario compraba la aplicación y se encargaba de su instalación en cada una de las máquinas en donde se iba a utilizar. Muchas de las aplicaciones del modelo SaaS están enfocadas en proveer funcionalidades a clientes empresariales a bajos precios, ofreciendo los mismos beneficios del software tradicional sin la complejidad asociada a la instalación, administración, soporte y costo inicial que este representa. De esta manera, el cliente SaaS sólo tiene la responsabilidad del uso del software contratado mediante prepago, de ahí hacia abajo es responsabilidad del vendedor.

La arquitectura de estas aplicaciones está basada también en el compartir una misma aplicación con varios clientes, repartiendo así el precio de la licencia entre todos de manera equitativa a su uso. De esta manera, una sola aplicación es usada por varios clientes, cada uno separado de los otros a través de contextos lógicos. Las aplicaciones más comunes son los ERP, CRM, SCM y otra amplia gama de paquetes para verticales de negocio. Esto ha hecho que tanto grandes corporaciones como pequeños negocios obtengan acceso a esta clase de herramientas, haciéndolas más competitivas al centrar sus esfuerzos en el dominio principal del negocio.

Características del Cloud Computing

El modelo de la computación en la nube fue caracterizado por la NIST por tener tres niveles de servicios conocidos como SPI (SaaS, IaaD y IaaS) y cuatro tipos de nubes (pública, privada, comunitaria e híbrida), como se describió en la anterior sección. Adicionalmente, la NIST le otorgó cinco características esenciales que cualquier servicio de computación en la nube debe ofrecer a sus usuarios (Sosinsky, 2011):

1. Autoservicio bajo demanda (On-demand self-service): Cualquier usuario de la nube puede ter acceso a los recursos computacionales cuando éste los necesite y sin ningún tipo de interacción con el personal encargado de la nube, de manera automática y unilateral.
2. Acceso completo a la red (Broad network acces): Todos los recursos que se ofrecen en la nube, así como las aplicaciones que el usuario está implementando deben tener completo acceso a través de la red usando métodos estándares, de manera que se permita un acceso independiente de la plataforma de los clientes del usuario. Esto garantiza que cualquier usuario, con cualquier sistema operativo o dispositivo (computadores, teléfonos móviles, PDAs, etc.) tengan acceso a los servicios.
3. Agrupación y distribución de recursos (Resource pooling): El proveedor de la nube debe crear recursos que se encuentran agrupados pero que pueden ser distribuidos entre muchos usuarios, lo que se conoce como el soporte de uso multiusuario. De esta manera, los sistemas tanto físicos como virtuales deben ser distribuidos dinámicamente según las necesidades actuales de los usuarios y dando, por hecho, la abstracción de la ubicación real de los recursos consumidos por cada cliente.
4. Elasticidad rápida (Rapid elasticity): Esta característica indica que los recursos deben ser otorgados de manera rápida y elástica, según las necesidades del cliente en el momento en que este los solicite. El adicionar recursos se puede dar de dos maneras: horizontalmente (Ampliando el número de recursos físicos, es decir, agregando más computadores) o verticalmente (Cambiando los actuales recursos por otros con mayores capacidades). Sin embargo, es importante notar que los recursos a los que puede tener acceso el cliente, desde su punto de vista, son ilimitados.
5. Medición del servicio (Measured service): La última característica indica que el uso de cualquier recursos debe ser medido, auditado y reportado al cliente en base a un sistema de medición acordado previamente entre el proveedor y el usuario. De esta manera al usuario se le generan cargos económicos según el espacio de disco que usa, el número de transacciones, unidades de procesamiento, tiempo de uso, etc.

Videos

Aquí les dejo dos videos donde explican el concepto de Cloud Computing. El primero es mucho más gráfico y el segundo es mucho más técnico.

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Algunos enlaces de interés

Cloud Computing LA

Blog Windows Azure

Amazon Web Services

Bibliografía

Rittinghouse, J. W., & Ransome, J. F. (2011). Cloud Computing. Implementation, Managment and Security. CRC Press. Taylor and Francis Group.

Sosinsky, B. (2011). Cloud Computing Bible. Indianápolis, IN, Estados Unidos: Wiley Pubblishing, Inc.

Desde que se comenzó a hablar sobre la ley de “Protección a los derechos de autor”, mejor conocida como Ley Lleras (Más info aquí), por el cual se regula la responsabilidad por las infracciones al derecho de autor y los derechos conexos en Internet, han empezado a levantarse las dos caras de la historia. Muchos no estamos de acuerdo con la totalidad de la ley y se han dado una gran cantidad protestas cibernéticas en contra de esta ley, la mayoría encabezada por el grupo Anonymous Colombia.

Anonymous se autodenominan como una “Legión internacional apoyada por varios Colombianos”. No se consideran un grupo de Hacktivistas ni terroristas cibernéticos como los tildan las autoridades en sus declaraciones, sino un grupo de ciudadanos con el privilegio de tener acceso al conocimiento, lo que les permite tomar acciones cuando sus derechos se ven vulnerados. Aunque sus acciones están contempladas en la ley 1273 de 2009 articulo 26B y 269H. (Lo que los hace penalizables: ”[...] incurrirá en pena de prisión de cuarenta y ocho (48) a noventa y seis (96) meses y en multa de 100 a 1000 salarios mínimos legales mensuales vigentes, siempre que la conducta no constituya delito sancionado con una pena mayo.”)

“Anonymous somos todos y no es nadie, nuestra principal motivación es que la información pueda circular libre en la red. Internet no tiene presidente y si no hemos ni vamos a elegir ninguno, no entendemos por qué quieren poner leyes en el mundo virtual. No estamos de acuerdo en que se apoderen de él como lo están intentando hacer con el mundo físico, en la red no hay jerarquí­as, somos iguales todos, no hay coerciones, es un estado de flujo, de ir y venir sin restricciones.”

Ataques DDoS

Este grupo ha iniciado una serie de ataques de denegación de servicio distribuido (DDoS) a los portales de entidades del gobierno, entre las que encontramos el sitio del Ministerio del Interior y de Justicia y las páginas de la Presidencia de la República. Estos ataques tienen la idea de ser manifestaciones pacíficas. La coordinación de estos ataques se han dado gracias a los anuncios publicados en su cuenta de Twitter (Anonymous_co) y del canal IRC.

Para quienes no lo saben, un ataque de Denegación de Servicio no es más que una acción que tiene como objetivo acabar con un servicio, de manera que este sea inexequible a quienes realmente lo necesitan. Estos servicios son prestados por un servidor que se encarga de recibir las peticiones de cada uno de los clientes y atenderlas. Estos servidores son máquinas similares a las que tienes en este momento al frente, pero con mayores capacidades computacionales, pero limitadas al fin de cuentas. Cuando el número de peticiones es muy grande y llegan con tal rapidez que no pueden ser atendidas inmediatamente, entran a una cola de espera. Si las magnitudes aumentan, esta cola de espera, que no es otra cosa que un espacio en memoria se llena o no puede ser operada a tal velocidad, el sistema colapsa. Esto genera un cuello de botella en donde no se puede atender ninguna de las solicitudes que llegan, aun cuando estas son legales. ¿Cómo logran estas tazas de peticiones tan altas? Con un botnet, que es un conjunto con una gran cantidad de computadores que trabajan como zombies (infectados a través de código malicioso y sus dueños muy posiblemente no tienen la menor idea de lo que está sucediendo) y bots o robots. Lo que hace anonymous es que estas máquinas no sean zombies ni robots, sino miles de usuarios que conscientemente están generando una gran cantidad de peticiones a través de herramientas que ayudan a automatizar el proceso.

Se puede consultar más información en este link.

Un mensaje de Anonymous

Después de realizados varios ataques a sitios del gobierno y las respectivas declaraciones de las autoridades, el grupo Anonymous Colombia ha publicado un video con claro mensaje:

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Algunas respuestas del grupo Anonymous a Enter.co

¿Cuál es la propuesta de Anonymous (aunque sé que es un grupo descentralizado y no hay posiciones ‘oficiales’) para que los internautas conservemos todas las libertades, y a la vez los creadores (escritores, desarrolladores de software, músicos, etc.) puedan proteger, si quieren, sus derechos? ¿Hay algún modelo internacional que se acerque a lo ideal?

Un control de precios y apertura económica debidos por medio del Estado, definiendo pautas apropiadas para la importación de material, para la entrada de tiendas que no han podido existir aquí (como iTunes Store), la apertura del mercado (aquí no se puede conseguir X o Y títulos, libros, etc., y dando posibilidad a la ciudadanía de adquirirlos.

Es irónico, combatir la piratería, por ejemplo, de software, donde un programa de oficina básico puede costar 300,000; 400,000 hasta 800,000; o un antivirus de 200,000 el año, en contraste con un paupérrimo salario mínimo (pasa lo mismo con música, películas, libros, etc). En otras palabras, nadie puede comprar, por tanto la gente opta por el acceso a estos sin permiso alguno. Y más irónico aún, por ejemplo, siendo los mismos ‘honorables’ Senadores quienes buscan “programas gratis” “música” y “pornografía” en Internet cuando “trabajan”.

En un país tan inequitativo socialmente, una ley como éstas sólo aumentaría la brecha entre ricos y pobres, permitiendo el acceso a la información sólo a los adinerados y rezagando a los que tienen poco poder adquisitivo. Sería dejar la capacidad culturizante y educativa de Internet en manos del mercado.

Un Modelo Internacional que a la fecha a traído muy buenos resultados es el de Creative Commons (CC) o el Copy Left, los cuales buscan facilitar la difusión de herramientas informáticas, poder citar obras de autores, reproducirlas, regalarlas o crear derivadas, con distintos tipos de restricciones como la No-Venta y el respeto de su autoria original. Igualmente, Creative Commons busca apoyar a las naciones en desarrollo con licencias que permitan su libre distribución en éstos, con el apoyo de los países industrializados.

Se supone que hay un foro en línea y que habrá varias actividades para que en el proyecto se hagan los ajustes, las correcciones y las adiciones que los ciudadanos propongan. ¿Cree Anonymous que estos mecanismos no sirven y por esto está lanzando ataques contra sitios web? ¿O pueden servir de algo?

No sirven por la simple razón de que es una farsa; muchos usuarios se han quejado debido a que sus comentarios han sido borrados.Consideramos esto un insulto a la libre expresión, si se plantea un foro donde el pueblo pueda debatir y opinar libremente sobre su opinión al respecto debe ser sin repercusión alguna o con moderadores que elijan que comentarios consideran pertinentes y cuáles no. Lo ideal sería que este tipo de espacios se hubieran abierto antes de presentar la ley, pero esta discusión ya no está en manos de el proponente sino del congreso, por lo que es totalmente inservible.

Los DDos no son ataques, son una expresión de inconformismo que no causa ningun daño a la estructura de la página, no se pierde ni un solo byte de información, es nuestra forma de marchar frente a una entidad y decirle: “Hey, no nos gusta lo que están haciendo, si no toman en cuenta nuestra opinión, seguiremos sentados frente a su puerta”

Imagen tomada de la pagína web del Ministerio del Interior y de Justicia - Firma de Proyecto de Ley

Hace unas semanas el congreso colombiano anunció dos proyectos de ley propuestos por el Ministerio del Interior y de Justicia, que han causado grandes polémicas en el entorno social y político. Se trata de la ley de “Inteligencia y Contrainteligencia” por la cual se pretende proteger la a todas las personas que están en riesgo por actividad política en el país; y la ley de “Protección a los derechos de autor”, mejor conocida como Ley Lleras, por el cual se regula la responsabilidad por las infracciones al derecho de autor y los derechos conexos en Internet.

Ley de Derechos de Autor en Internet

Como se expresa en la página del ministerio, se quieren tomar medidas serias contra la piratería en la red. La idea es que se tengan mecanismos legales para bloquear contenido publicado en Internet a parte de la pornografía infantil, obligando a los proveedores de servicios de internet (ISP) a bloquear el acceso a la lista de material protegido con derechos de autor. Textualmente se dice que “El proyecto propone que en Colombia la decisión de deshabilitar o retirar contenidos de páginas web quede en manos de la jurisdicción, y que el procedimiento creado brinde garantías procesales y la libre información de los usuarios de Internet”.

Todo suena muy bien en boca del gobierno, pero existen grandes incongruencias y textos ambiguos que pueden ser interpretados de maneras muy distintas, que finalmente pueden terminar perjudicando a los usuarios de la red. Para comenzar, no se tiene una definición clara y precisa de lo que se considera un delito informático. Esto permite que cualquier persona que cometa una infracción sea juzgada y tildada como criminal. ¿Qué es entonces una infracción? Se define como subir o descargar contenido protegido por derechos de autor, sea o no utilizado para fines comerciales o lucrativos. Dentro de este marco se estaría penalizando, si alguien lo desea, cualquier foto que subas a tu perfil en Facebook donde sea legible el logotipo de la marca de la ropa que llevas puesta y mucho menos podrás grabarte cantando una canción porque no has pagado los derechos correspondientes. En este momento parece que la “Neutralidad en la Red” va rumbo a convertirse en otra utopía de la sociedad moderna.

¿Cómo hará el gobierno para determinar si lo que estás descargando o subiendo a la rede está protegido? Bueno, para saberlo tienen que saber qué es lo que circula por la red. Es de esta manera que el gobierno podrá “chuzar” tu conexión e interceptar cualquier paquete que sea transmitido, aun cuando su información sea privada y confidencial. Siendo entonces los usuarios los principales afectados en la ley, ¿Por qué el gobierno decidió apresurase y saltarse cualquier tipo de discusión pública? El proyecto de ley pasó sin ni ningún debate con expertos y ciudadanos, directamente al Congreso de la República. ¿Qué está buscando realmente el en su jugada con la ley Lleras y la Ley de Inteligencia y contrainteligencia? Lo que nos queda claro, por el momento, es que estas leyes obedecen no al interés real por los usuarios sino a un requerimiento impuesto por el gobierno de Estados Unidos para la firma del TLC y la protección de grandes empresas que producen millonarias ganancias en la producción de contenidos.

Algunos grupos como Anonymous, han realizado protestas contra estas ley  a través de ataques de denegación de servicios a reconocidos portales web del gobierno, entre los que encontramos el sitio del Ministerio de Interior y de Defensa.  Ver más información aquí.

Ejemplo – Un caso en concreto

Tomemos como ejemplo el Artículo 1 de la propuesta de ley que nos define lo que se considera un proveedor de servicio de internet o ISP que, como se mencionó anteriormente tiene la obligación legal de bloquear el acceso al contenido protegido.

“Artículo 1. Prestadores de servicios de internet. A los efectos de esta ley se entenderán por tales las personas que presten uno o varios de los siguientes servicios: a) Transmitir, enrutar o suministrar conexiones para materiales sin hacer modificaciones en su contenido; b) Almacenar datos temporalmente mediante un proceso automático (caching); c) Almacenar a petición de un usuario del material que se aloja en un sistema o red controlado u operado por o para el prestador de servicios; d) Referir o vincular a los usuarios a un sitio en línea mediante la utilización de herramientas de búsqueda de información, incluyendo hipervínculos y directorios.”

Muchos de nosotros usamos una red inalámbrica para conectar todos nuestros dispositivos a la red. Se ha demostrado que una gran cantidad de usuarios únicamente han comprado el Router y conectado al modem, dejando su conexión abierta. Algunos otros han establecido mecanismos de seguridad como WEP, con una contraseña fácil de recordar, y por ende, fácil de obtener. Incluso, los ISP que instalan un modem inalámbrico en nuestros hogares obligan a usar WEP porque no nos dan permisos para configurar los modem, que según el contrato, se encuentran en comodato y por ende no tenemos derechos sobre ellos. Son muy pocos los usuarios que han cambiado su protocolo de seguridad a sistemas más robustos como WPA2.

Los sistemas de protección WEP son bastante débiles en la actualidad y solo se requiere de un software que se consigue de manera libre y abierta en internet como la distribución BackTrack para penetrar a estos sistemas y hacerse con la contraseña. Una red abierta o desprotegida o con seguridad WEP puede considerarse, según el artículo 1, como un proveedor de servicio a internet o ISP. Son entonces, estos usuarios, responsables directos del tráfico que circula por su red? Debe este usuario estar en la obligación de supervisar y controlar el contenido con derechos de autor so pena de recibir una multa, o incluso cárcel sin estar involucrado en ningún acto delictivo.

En el sitio GeekThePlanet.net encontré un enlace al sitio ePubGratis.es, donde es posible descargar de manera gratuita un total de 200 libros (Este número está incrementando con el tiempo!) y de muy buena calidad.

Descarga de libros electrónicos gratuitos en formato ePub - ePubGratis.es

Las categorías disponibles son:

• Aventuras (51)
• Ciencia Ficción (14)
• Clásico (14)
• Drama (13)
• Fantástico (49)
• Histórico (18)
• Humor (2)
• Infantil y juvenil (24)
• Intriga (25)
• Poesía (0)
• Policíaco (6)
• Referencia (0)
• Romántico (9)
• Teatro (0)
• Terror (19)
• otros (11)

También es posible leer estos libros directamente en nuestros computadores a través de la aplicación Adobe Digital Editions

Otros sitios para la descarga de libros electrónicos son:

• Proyecto Guntenberg
• ePubBooks
• FeedBooks

¿QUÉ SON LOS MEDIOS SOCIALES?

Según (Kaplan & Haenlein, 2010), el actual uso de Social Media comenzó hace unos 20 años, cuando Bruce y Susan Abelson fundaron “Open Diary”, un sitio que permitía la agrupación de escritores en una comunidad. Para entender este proceso, es importante comenzar con la definición de lo que es y lo que no es un medio social y su diferencia con otros términos similares como la Web 2.0 o el Contenido Generado por Usuarios.

Cuando nos referimos a la Web 2.0, hacemos referencia a una nueva representación ideológica y fundación técnica en donde los desarrolladores y los usuarios finales comenzaron a utilizar la WWW como una plataforma. Este nuevo enfoque de plataforma en donde el contenido y las aplicaciones no eran creados y publicados por individuos, sino que eran continuamente modificados por los usuarios en una manera participativa y colaborativa. Aunque no se trato de un actualización técnica, si hubo la aparición de nuevas tecnologías que ofrecían nuevas funcionalidades como Adobe Flash, RSS y AJAX.

El contenido generado por usuarios (CGU) es la suma de todas las formas en que las personas hacen uso de los Social Media. Es un término que agrupa varias formas en donde el contenido es puesto a disposición de todo el público y es creado por los mismos usuarios finales. Esta definición impone tres restricciones para ser considerado un CGU: 1. Debe ser publicado en un sitio web o red social disponible a un grupo de personas. 2. Debe contener un contenido creativo por parte de los creadores y 3. Debe estar fuera de cualquier ambiente o práctica profesional.

Teniendo claras las definiciones anteriores, es posible definir a los Social Media como aplicaciones basadas en Internet que fueron construidas basadas en los principios ideológicos y técnicos de la Web 2.0 y que tienen por finalidad permitir la creación e intercambio de contenido generado por usuarios. Esta definición permite una división que permita distinguir varios tipos de Social Media, y esto se hace basándose en dos conceptos claves: Social precense / Media richness y Self-Disclousure / Self-presentation.

Social Precense se define como el grado de contacto visual, acústico o físico que se puede lograr y que permite la comunicación entre dos individuos. La presencia social es influenciada por la intimidad y la inmediatez. Entre más presencia, más influencia se logra que un individuo logre sobre otro. Similarmente, Media Richness hace referencia a que grado de efectividad se logra en el proceso de comunicación, en donde se busca la clarificación de ambigüedades y la disminución de la incertidumbre.

Self-Presentation establece que en cualquier tipo de interacción social, las personas tienden a controlar la impresión de ellos mismos sobre los otros individuos. Esta creación de esta imagen personal se puede llevar a cabo por medio de Self-Disclousure, en donde los usuarios revelan información personal de manera consciente o inconsciente.

Dependiendo del grado de cada una, es posible distinguir 6 tipos de Social Media: Blogs, Proyectos Colaborativos, Redes Sociales, Contenido Comunicativo, Mundos Sociales Virtuales y Mundos de Juegos Virtuales.

1. Proyectos colaborativos: permiten la creación conjunta y simultánea de contenido por parte de usuarios finales. Dentro de este grupo se encuentran las wikis y las aplicaciones de marcadores sociales como delicious.
2. Blogs: son tipos de páginas web que muestran publicaciones en un orden cronológico inverso.
3. Comunidades de contenido: el propósito principal de estas comunidades es compartir contenido multimedia entre usuarios. El contenido compartido puede incluir textos, fotos, videos, presentaciones, etc.
4. Redes Sociales: son aplicaciones que permiten crear conexiones entre los usuarios compartiendo información asociada a sus perfiles (mensajes, fotos, videos,etc.).
5. Juegos Virtuales: son plataformas que replican un ambiente tridimensional en el que los usuarios pueden jugar a través de avatares personalizados.
6. Mundos Virtuales: son plataformas virtuales en las que los usuarios tienen mayor libertad para interactuar de una forma similar a la vida real.

OPORTUNIDADES QUE OFRECEN LOS SOCIAL MEDIA A LAS EMPRESAS

Sin importar el tamaño de las empresas u organizaciones, estas puedes utilizar las plataformas de Social Media tanto para establecer un canal de comunicación con sus clientes como para servir como medios de despliegue de información publicitaria y promociones que ayuden al incremento de las ventas.

Businessman por +fatman+ (CC)

Siguiendo lo enunciado en la presentación de (Cadena S, 2011), es posible tomar el caso más general de todas las empresas en donde tienen tres motivadores negocio que son: 1. Aumentar los ingresos, 2. Incrementar la satisfacción del cliente y 3. Reducir los costos. Estos tres motivadores pueden ser conseguidos a través de Social Media. En el caso de incrementar los ingresos, el área de publicidad y ventas de cada organización puede identificar, a través de estas plataformas, nuevas oportunidades de ventas, llegar a una audiencia muy grande y con la posibilidad de llegar a una audiencia específica que está determinada por el plan de negocio. Esta combinación hace que todos los avisos publicitarios tengan una mayor respaldo y por ende una mayor pertinencia en la audiencia. Todo eso se logra a un costo muy inferior al de la publicidad tradicional, por lo que se ha logrado avances en dos de los tres motivadores.

En el manejo de la satisfacción del usuario tenemos dos aspectos. El primero tiene que ver con el monitoreo y control de la información que circula por la red, con lo que es posible determinar que clase de información está llegando a los usuarios sobre los productos o servicios de la empresa y poder tomar acciones para corregir las deficiencias que encuentra la sociedad o promocionar a mayor escalas sus éxitos. Este punto es muy sensible, ya que la información negativa que circula es difundida rápidamente y puede manchar de manera grave la imagen de la empresa. De esta manera llegamos al segundo aspecto, que es el manejo empresarial. Esta se logra a través de la construcción y difusión de la imagen que se desea proyectar, realización de branding o la difusión de contenido multimedia que enriquezca la experiencia del usuario con nuevos servicios.

La satisfacción del cliente también puede ser manejara por el Social Media, ya que estos ofrecen un nuevo nivel de experiencia con los clientes a un muy bajo precio y teniendo beneficios como tiempos de respuesta muy cortos o la personalización del servicio. Al tener una mayor cercanía con los usuarios, se crea un vínculo que facilita a los funcionarios de la empresa conocer opiniones o cambiar la imagen de la empresa en un determinado grupo.

En (Rao, 2010), es posible ver seis casos de estudio en donde se muestra como el uso de estas plataformas para abordar nuevas formas de negocio o para aumentar las ventas de los actuales establecimientos.

RETOS PARA LA IMPLEMENTACIÓN DE PROYECTOS DE INTELIGENCIA DE NEGOCIOS

Otro reto a superar para la implementación de estos proyectos es superar la naturaleza dinámica y cambiante de los Social Media. Al tratarse de ambientes generados por millones de usuarios, es muy frecuente la aparición de grandes cambios de manera repentina a los que el software de análisis debe adaptarse para poder continuar brindando una seguridad en la calidad de los datos y resultados obtenidos.

Otro reto tiene que ver con la imagen de las empresas y las actividades que esta genera en la red. Se debe tener un completo control sobre la información que sale de la empresa a estos medios, ya que debe estar completamente supervisada para evitar ambigüedades que puedan provocar reacciones desfavorables en algunos seguidores que entienden el mensaje de manera equivoca.

Según el estudio de comScore, realizado con datos obtenidos hasta el més de septiembre de 2010, en la región se alcanzó más de 108 millones de usuarios de internet con más de 15 años, representando un aumento del 17% en relación al año pasado.

Para los colombianos, se pasó a tener un promedio de 20.4 horas cada uno, consumiendo 1.606 sitios web y conectándose 42 veces al mes. El 86% visitó alguna red social, siendo Facebook la de mayor popularidad en el país, en donde se gastaron en promedio 4.6 horas al mes. Cada usuario promedio realizó en un mes un promedio de 184 consultas o búsquedas, resultando en un total de 2 billones de solicitudes durante el mes de septiembre. La industria de rentas y viajes online fueron las que mayor potencial mostraron a pesar de estar todavía en una etapa de nacimiento para la población.

De las estadísticas dispuestas para todo el público por NAP Colombia, podemos observar el crecimiento del tráfico del país.

Trafico Picos Mensual NAP Colombia - Noviembre 2010

Consolidado Crecimiento Mensual 2010 - NAP Colombia

Nuevo "Liquid Pencil", por Sharpie

En 1564 fue descubierto el primer yacimiento de grafito en Cumberland (Inglaterra) después de una tormenta que derribo un árbol y permitió a los campesinos maravillarse con una sustancia negra que se encontraba adherida a sus raíces. Los primeros lápices consistían en la unión de dos tablas, una de ellas con una canaleta en donde contenía una barra de grafito. Con el rompimiento de las relaciones entre Francia e Inglaterra, la producción de esta material se reglamentó tanto que se llego a castigar con pena de muerte a quienes obtuvieran algo sin permiso de la corona.

Esta situación llevó a que Jacques-Nicolás Conté inventara lo que hoy conocemos como el lápiz moderno, una mezcla de grafito y arcilla que luego de ser cocida se bañaban en cera para que se dejara el rastro en el papel, permitía no solo reducir los costos y aumentar la calidad del producto sino que era posible modificar la dureza y por ende la oscuridad del trazo cambiando las proporciones de la mezcla.

La siguiente revolución fue pantentada en 1887 con el nombre de ‘portaminas’. Este invento se constituía de una mina muy fina que era insertada en un cilindro que permitía su transporte y era empujada de manera gradual por medio de un émbolo. La necesidad de afilar la punta había sido eliminada por completa y daba un mayor confort a la hora de hacer anotaciones en lápiz.

La principal ventaja de los lápices, esencialmente para nosotros que estamos trabajando con números, es la posibilidad de borrar las barbaridades que se nos ocurren. Esta ventaja fue tratada de imitar en 1979 con la invención de un bolígrafo que tenía una tinta que podía ser borrada. La verdad, no llegó a ser un gran éxito porque la tinta que se utilizaba no era lo suficientemente oscura como para considerarse apropiada al compararse con otros bolígrafos, y su borrador era tan duro que se podía dañar fácilmente la hoja. Recuerdo que hace unos 10 años intenté utilizar unos bolígrafos borrable y el resultado fue un fracaso total. La tinta se corría con la mano y manchaba todo, además que era imposible borrarlo por completo.

Las buenas noticias? Sharpie, la empresa conocida por los famosos rotuladores indelebles de todos los colores y formas que tanto nos gustan han, como ellos lo dicen, reinventado lo clásico: el lápiz con un “boli-lápiz”. Este invento se trata de un bolígrafo con tinta de grafito líquido que permite ser borrado igual que un lápiz en un periodo de tres días. Pasado este tiempo la tinta se secará por completo y quedará fijada al papel de la misma manera en que lo hace un bolígrafo normal.

En el blog oficial se informa que esta fabuloso invento-clásico se empezará a vender en los Estados Unidos en el mes de septiembre bajo el nombre de “Liquid Pencil” a un precio de US$5 por dos lápices y seis borradores.

Studying tips: best study habit is cramming (Foto por crazyfrogleg en Flickr)

YouTube es el más famosos sitio para subir videos para compartir con el mundo entero. Una de las limitaciones que presentaba era que para las cuentas corrientes o comunes la duración máxima no podía ser superior a los 1o minutos (Recordando que las cuentas de director no tienen ningún tipo de limitaciones de este tipo).  Como lo explican en el blog oficial, se ha aumentado a 15 minutos el tiempo máximo de los videos. La razón? Simplemente se ha mejorado el sistema de identificación de contenidos que permite determinar si se ha infringido no algunas de las políticas del sitio como lo es el Copyright.

Foto por: crazyfrogleg en Flickr.
Vía: YouTube Blog